Kaum "Salafi" selalu memaknai al Qur'an atau Hadits berdasarkan makna literalnya. Mereka anti logika, sastra dan sejarah sosial. 

Al Qur'an mengkritik tajam cara pemahaman tekstualistik/literal itu:   

افلا يتدبرون القرآن . أم على قلوب أقفالها

“Maka apakah mereka tidak memperhatikan Al Quran ataukah hati mereka telah terkunci?”. 

Al-Qur’an juga mengatakan : 

كِتَابٌ أَنْزَلْنَاهُ إِلَيْكَ مُبَارَكٌ لِيَدَّبَّرُوا آيَاتِهِ وَلِيَتَذَكَّرَ أُولُو الْأَلْبَابِ 

“Ini adalah sebuah kitab yang Kami turunkan kepadamu penuh dengan berkah supaya mereka memperhatikan ayat-ayatnya dan supaya mendapat pelajaran orang-orang yang mempunyai fikiran”.

Ibnu Mas'ud, sahabat Nabi Saw terkemuka mengatakan :

من أراد علم الأولين والآخرين فليتدبر القرآن. وذلك لا يحصل بمجرد تفسير الظاهر. (ابن مسعود رضى الله عنه)

 "Siapa yang ingin memahami pengetahuan ulama generasi awal maka renungkan/pikirkan kata-kata al-Quran, dan itu tidak bisa hanya dengan memahami makna literal/luarnya saja".

Orang yang berpikir akan mencari makna, substansi dari sebuah huruf atau kata. 

Abdurrahman Jami, penyair sufi Persia, penulis kisah “Layla-Majnun” dan “Yusuf-Zulaikha” mengatakan :

ان كنت عالما بالمعرفة فدع اللفظ واقصد المعنى

Jika kau berpengetahuan luas dan mendalam tinggalkan literalisme, carilah substansi.

Imam al Ghazali, sang argumentator Islam mengatakan :

خذ اللب والق القشر ان كنت من اولى الالباب

"Ambillah saripati, buanglah kulit, jika kau seorang bijakbestari".

KH Husein Muhammad, salah seorang Mustasyar PBNU